پوسته ساختمان شامل تمام اجزای خارجی ساختمان (دیوار، سقف، پنجره، درب) است که فاصله بین فضای داخلی و خارجی را تشکیل می‌دهد. طراحی اصولی پوسته می‌تواند مصرف انرژی را ۳۰ تا ۵۰٪ کاهش دهد و عمر ساختمان را افزایش دهد.
اصول طراحی پوسته شامل: ۱) کنترل حرارت — با عایق حرارتی (پشم سنگ، فوم پلی‌استایرن، ایزوگام)، ۲) کنترل رطوبت — با عایق رطوبتی و لایه باریر بخار، ۳) کنترل هوا — با آب‌بندی دقیق درزها و اتصالات، ۴) کنترل صوت — با عایق صوتی در دیوارهای خارجی و سقف، ۵) کنترل نور — با شیشه Low-E و سایبان، و ۶) کنترل آتش — با مصالح غیرقابل اشتعال.
مصالح مدرن پوسته شامل: ۱) پنل ساندویچی (سیمانی + فوم + سیمانی) با U-Value ۰.۳، ۲) نمای GRC (Glass Reinforced Concrete) با وزن کم و فرم‌پذیری بالا، ۳) شیشه دوجداره Low-E با U-Value ۱.۶، ۴) پنل ETFE برای سقف‌های سبک (وزن ۱٪ شیشه)، ۵) نمای سبز (Green Facade) با گیاهان بالا رونده، و ۶) سنگ متخلخل برای تنفس دیوار.
ضریب انتقال حرارت کلی پوسته (U-Value) طبق مبحث ۱۹ مقررات ملی برای اقلیم تهران باید کمتر از ۰.۵۰ W/m²K باشد. برای رسیدن به این ضریب، دیوار خارجی باید شامل: ۱) لایه نما (آجر، سنگ یا کامپوزیت)، ۲) عایق حرارتی حداقل ۵cm (پشم سنگ یا فوم)، ۳) دیوار باربر (بلوک سیمانی یا آجر)، و ۴) گچ داخلی باشد.
هزینه اجرای پوسته اصولی برای آپارتمان ۱۰۰ متری (با ۱۰۰ m² دیوار خارجی): ۱۲۰ تا ۲۰۰ میلیون تومان. صرفه‌جویی سالانه انرژی: ۸ تا ۱۵ میلیون تومان، یعنی بازگشت سرمایه ۱۰ تا ۲۰ ساله. اما دوام ساختمان به ۵۰+ سال می‌رسد (در مقابل ۲۰-۳۰ سال بدون عایق).